Поведение – это могучее средство приспособления всех живых организмов к окружающей среде. Большое значение имеет поведение человека в его приспособлении к самым разнообразным и значительным изменения внешней среды. Частным случаем поведения является поведенческая терморегуляция. Поведенческая терморегуляция – главное средство приспособления человека к жизни в условиях холода. При охлаждении человек съеживается , уменьшая тем самым поверхность тела и уменьшая теплоотдачу. Но это примитивные двигательные реакции поведенческой терморегуляции, и их эффект ощутим лишь при незначительном охлаждении. Основным средством поведенческой терморегуляции у человека является использование жилищ, одежды, специальных диет, различных технических средств, особых приемов и способов поведения в условиях холода.
Важная роль в устранении неблагоприятных холодовых воздействий в жизни человека принадлежит жилищу. Нет ни одного элемента климата, за исключением атмосферного давления, от которого нельзя найти защиту в помещении. В сильные морозы люди находятся в нем большую часть суток. В северных районах в зимний период люди находятся на улице не более 10% времени суток, что не превышает 2,5 часов. Но это характерно и для районов с более мягким климатом. Таким образом, при низких температурах воздуха люди устраняют неблагоприятные холодовые воздействия за счет пребывания в помещении (если отсутствует жесткая необходимость подвергаться охлаждению).
В случае этой необходимости у человека наблюдаются специфические особенности поведения, направленные на ограничение длительности охлаждения. Во время сильных морозов резко возрастает скорость ходьбы. При этом меняется и ее характер: значительно уменьшается количество людей, передвигающихся в группах (парами, по трое и т.д.). Это вызвано тем, что скорость ходьбы в одиночку выше, чем в группе. Указанная особенность относится к средствам поведенческой терморегуляции и направлена на предельное ограничение длительности холодового воздействия.
Не менее эффективным средством поведенческой терморегуляции у человека является одежда. Ее теплоизолирующие свойства в значительной мере снижают неблагоприятные холодовые воздействия. У большинства людей в холодный период года теплозащитные свойства одежды на 10-15% больше, чем того требуют реальные условия охлаждения. Одежда (ее теплозащитные свойства) также является средством поведенческой терморегуляции у человека и направлена на предельную минимизацию интенсивности холодового воздействия.
Таким образом, в условиях повседневной жизни в холодные периоды года поведенческая терморегуляция играет большую роль. Она выражается в: а) устранении холодовых воздействий за счет пребывания в помещении при условиях отсутствия жесткой необходимости подвергаться охлаждению; б) предельном ограничении длительности холодового воздействия за счет максимально возможного в данных условиях сокращения времени пребывания на открытом воздухе; в) предельно возможной минимилизации интенсивности охлаждения за счет увеличения теплозащитных свойств одежды.